ВЯЧЕСЛАВ ОВСЯННИКОВ
ФЛАГИ

Салют отцвел, букеты ало-зеленых звезд осыпались. Мгла сомкнулась над Невой. Серо-стальные крейсера-громады украшены гирляндами ярких лампочек.

Зрелище кончилось. Народ растекается по набережным. Ночь, Тучков мост. Старший сержант Мерзоев входит в милицейскую будку. Фейерверк – фу-фу. Можно и отдохнуть. Сержант сидит, упирая длинные ноги в сапогах в угол будки. Окно, мрак, ноябрь, огни. Тоска. Мерзоев встает: лучше по воздуху гулять.

У Мерзоева топорщится щетка усов. Озирает даль моста. На мосту пусто. Никто не грабит, не ругается, не поет песни, не прыгает в воду. Скучно.

Мерзоев ложится локтями на чугунную ограду в узорах. Огнистая зыбь внизу, буксирчик. Сержант чешет затылок, фуражка с кокардой слетает; судорожно ловит ее в полете и нахлобучивает обратно на голову. Что разоряется рация? Лютый голос, матерясь, ищет пропавшего шофера. Мерзоев зевает.

И вдруг!..

У Мерзоева фуражка полезла на затылок. По противоположной стороне моста мчится подростковая шапочка с помпоном. Выдернул из гнезда тpeпещущий, как сердце, флаг, и швырнул в воду. Мерзоев выпучил глаза, матюгнулся, засвистел в свисток. Хулиган повернул лицо, молоденький парнишка. Побежал дальше, рванул еще флаг и отправил туда же, под мост. Мерзоев гонится за святотатцем, грохоча по мосту тяжелыми сапогами. Но парень легок, он летит, как ветер, выхватывая флаги и бросая их в воду. Мерзоев неотступно преследует, грозно набычив лоб. Злость и ярость кидают его в погоню, как пулю. О такое дерьмо и пистолет пачкать не стоит. Для таких резиновая дубинка. Мерзоев делает резкий взмах и обрушивает дубинку на ненавистный помпон. Злодей, жалобно вскрикнув, надает ничком.

Мерзоев бьет его разъяренными сапогами.